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Le tour du Cap Breton
Inspiré par la description de ce trajet par Scott Cunningham dans son livre "Sea Kayaking In Nova Scotia", ce voyage nous a permis de découvrir les côtes magnifiques des Hautes-Terres du Cap Breton. Aperçues par la plupart des touristes du haut des points de vue qui jalonnent la route de la Piste Cabot, les falaises, les rochers et les plages ont un charme tout à fait magique lorsqu'on les frôle à bord d'un kayak...
Quelques autres récits de voyages sur Internet ainsi que les descriptions des forfaits exploration de quelques guides locaux avertissent des dangers de cette côte exposée aux vents et tempêtes. La quantité extraordinaire de naufrages le long des récifs et hauts fonds qui l'entourent témoignent de la violence que peut dissimuler la houle tranquille des belles journées d'été.
Voici la description de ce voyage. Elle est accompagnée de petites histoires, sans doute inspirées par quelque esprit celtique échoué sur cette terre qui rappelle à certains la sauvage Écosse et la verte Irlande.
Mardi 16 juillet
Parc National des Hautes-Terres du Cap
Breton, Chéticamp
Droit d'entrée au Parc de $18 / personne pour un permis saisonnier ; camping du Parc : $18 / nuit et plus selon les services requis.
Mercredi 17 juillet
La Bloque - Fishing Cove
13 km, côte escarpée parsemée de petites plages permettant de mettre pied à terre, grottes, bonnes chances de voir des petits rorquals et des globicéphales ; camping rustique aménagé à Fishing Cove, réservations requises au préalable - il n'y a que 8 emplacements à partager avec les randonneurs : $18 / nuit.
Un bon vent du sud-ouest nous décourage de sortir et nous en profitons pour explorer la petite vallée de Fishing Cove et pour lire à l'abri du vent.
Fishing Cove - Pleasant Bay : 9 km en passant assez au large de la côte pour éviter les vagues; côte très escarpée et sans possibilité d'accostage avant Mackenzie Point.
Pleasant Bay - Pollett's Cove : 13 km ; côte escarpée avec quelques plages ; camping sauvage à Pollett's Cove.
Samedi 20 juillet
Pollett's Cove
Nous nous levons sous un ciel gris et encore pluvieux. Belle journée pour une exploration de cette belle vallée verdoyante.
Dimanche 21 juillet
Pollett's Cove - Bay St.Lawrence
Pollett's Cove - Meat Cove : 25km ; côte escarpée avec un nombre limité de plages abritées ; grottes et formations rocheuses remarquables, importante colonie de phoques, baleines, aigles ; arrêt à Lowland Cove - accostage abrité sur les rochers, ruisseau ; arrêt possible juste avant de passer le Cap St-Lawrence ; plage de sable, camping commercial et eau potable à Meat Cove.
Meat Cove - Bay St. Lawrence : 7.5 km ; côte escarpée avec de grandes plages à Wreck Cove et Bay St.Lawrence ; camping sauvage sur la plage à Bay St.Lawrence.
Lundi 22 juillet
Bay St.Lawrence - Money Point
10 km ; côte
sablonneuse puis rocheuse vers Cap North et Money Point ; risque de vagues
et de courant fort à Money Point ; camping sauvage sur une petite
plage, à un km au sud de Money Point ; source d'eau fraîche.
Attention : l'accostage peut être difficile tout le long de la côte Atlantique par bon vent de N-E à S-E, même si la mer est calme dans la baie St-Lawrence.
Mardi 23 et mercredi 24 juillet
Money Point
Nous profitons de ce site pittoresque et d'une journée très chaude (35° à l'ombre) pour nous promener à pied, lire et faire une bonne toilette à l'eau glaciale d'une source au pied de la falaise sablonneuse.
Pendant la nuit, le vent tourne et se renforce, venant tout droit du nord. Notre tente tient le coup même si la bâche qui servait d'abri contre la pluie se fait arracher des rochers qui la retiennent. À plusieurs reprises, je me réveille, la tête coincée entre le matelas et les montants d'aluminium aplatis par le vent. À 8h du matin, il fait à peine 10° et la mer est blanche de moutons. Les vagues roulent par-dessus les récifs et cherchent à escalader la plage. Rien ne nous presse...
Nous profitons donc d'une autre journée de lecture et de promenade.
Jeudi 25 juillet
Money Point - White Point
25 km ; côte rocheuse offrant peu d'occasions d'accoster avant la grande plage sablonneuse d'Aspy Bay ; grottes ; arrêt possible au port abrité de Dingwall (ravitaillement limité, restaurant, eau fraîche au quai) et à celui du village de White Point ; belles promenades sur White Point ; camping sauvage sur une petite plage à White Point.
Vendredi 26 juillet
White Point - Ingonish Island
26 km ; côte rocheuse, mer agitée jusqu'au cap Egmont avec peu d'abris ; anse protégée par un brise lame à Newhaven ; port très protégé et plage de sable à Neil's Harbour (ravitaillement, restaurant, eau) ; quelques autres possibilités d'accostage, selon la direction des vagues, à Green Cove, Black Brook Cove , Broad Cove / Rocky Bay où se trouve un camping du Parc National, Ingonish et sur l'île d'Ingonish ; aigles sur l'île ; camping sauvage sur l'île d'Ingonish.
Samedi 27 juillet
Ingonish Island - Ingonish Harbour
12 km ; plages de sable au fond des deux parties de la baie d'Ingonish, pointe rocheuse au bout de Middle Head ; mer agitée autour des pointes rocheuses.
Cette dernière étape, très courte, nous fait contourner Middle Head pour arriver dans South Bay. Tout au fond se trouve le chenal d'Ingonish Ferry qui pénètre dans Ingonish Harbour. Nous y rencontrons deux pagayeurs qui terminent une sortie d'initiation au kayak et leur guide, Mike Crimp. Il nous invite à continuer jusqu'au fond de l'étang où est installée sa base.
Nous déjeunons avec lui au "Muddy Rudder", qui sert un bon chowder et de délicieuses moules fraîches.
Il me faut ensuite 5 heures pour faire, en stop, les 110 km de route qui me ramènent à Chéticamp où nous avions laissé la voiture!
Épilogue
Après avoir doucement retracé notre trajet en passant par la route, nous nous dirigeons vers l'Île du Prince Édouard. Chemin faisant, nous rencontrons...
Le soleil se couche
sur North Rustico, Parc National de l'Île du Prince Édouard
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