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Au pays de la Chicoutai 
Kayak de mer sur la Basse-Côte-Nord

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PHOTOS

 
La chicoutai (chicouté, chicoutée ou plaquebière) pousse dans les tourbières de la Côte-Nord quand les années sont bonnes (comme en 2001) mais on la trouve surtout parmi les lichens et les mousses de la Basse-Côte-Nord.  Peu sucrée et de texture particulière, certains l'aiment nature, d'autres la préfèrent en confiture ou en tarte.  Elle est mûre au milieu de l'été lorsque son fruit devient jaune orange.
La Basse-Côte-Nord commence à Havre-Saint-Pierre et se prolonge jusqu'à la frontière du Labrador à Blanc-Sablon. On peut la rejoindre en voiture (Route 138), en bateau (le Nordik part de Rimouski) ou en avion, de Québec ou Sept-Îles.
À Pointe-Parent, 3 kilomètres après Natashquan, on arrive au bout de la Route 138.  On est à 1400 km de Montréal.  Cela avait pris 20 ans pour la prolonger de Sept-îles à Havre-St-Pierre et 20 ans pour la prolonger ensuite jusqu'à Natashquan.  À ce rythme, peu de Nord-Côtois pensent la voir atteindre Blanc-Sablon de leur vivant...
Le rituel de chargement du kayak commence sur le quai de Natashquan, la veille du départ sur le Nordik Express qui nous amènera jusqu'à Harrington Harbour.

Le Nordik, après son départ de Rimouski, s'arrête à Sept-Îles, Port-Menier (sur l'île d'Anticosti), Havre-St-Pierre et Natashquan.  De là il dessert six villages isolés de la Basse-Côte-Nord avant d'atteindre Blanc-Sablon.  Il nous laissera à Harrington Harbour d'où nous pagaierons jusqu'à Saint-Augustin.

À suivre...

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Photos : Marie Falquet
Conception et réalisation : J.M. Falquet. août 2001