Jeudi 31 juillet

Ciel dégagé, vent léger et houle du sud-ouest.

Quel plaisir d'être seuls devant la mer, au petit matin!  Aucune trace de visiteur nocturne... Je fais un petit nettoyage de la plage en ramassant les débris de métal et de plastique amenés par la mer.  Je les empile juste au-dessus du niveau des grandes eaux.  Il n'y en avait pas une quantité énorme mais la petite plage de galets fardée d'algues séchées a tout à coup un air plus propre... Bonjour, ciel bleu!

Je mets le petit déjeuner en route. Ce sera le même rituel tous les matins. Il faut d'abord organiser la cuisine. Trois ou quatre grandes pierres plates serviront de table et de comptoir, de préférence dans un coin ensoleillé, choisi pour le confort de dossiers naturels... La pierre la plus stable est réservée au réchaud sur lequel je fais bouillir un demi-litre d'eau. Pendant que le réchaud gronde comme un avion prêt à décoller, je me verse deux pochettes de porridge instantané (une nature et une au sucre brun et sirop d'érable) dans un bol. Dans une tasse, je mets une dose de café en poudre pour Marie (spécialement ramené en France pour son goût, je l'achète en petits sachets en forme de batonnets faciles à ranger - quel luxe!). Dès que l'eau bout, une moitié va dans le porridge qui doit reposer 5 ou 10 minutes pour atteindre la consistence parfaite. L'autre moitié va dans le café, ce qui libère le réchaud. Marie se joint à moi et se fait griller quelques tranches de savoureux pain noir compact et nourissant. Au soleil, à l'abri du vent, le moment est magique - jusqu'à ce que quelques mouches noires nous retrouvent! Avant d'éteindre le réchaud, on fait chauffer un peu d'eau qui servira à la vaisselle et à une toilette minimaliste. Pendant que Marie débarrasse, je finis de ranger la tente et prépare les kayaks. Pas étonnant que ça prenne une heure et demie pour décoller...

Ce matin, nous ne battons pas de record. Nous quittons Red Island à 10h20.  Les falaises rocheuses brunes sont très découpées et leur base est soulignée d'écume blanche.  Des failles et des grottes mériteraient plus d'exploration.  Nous restons assez loin au large pour éviter le fouillis des vagues créé par la réverbération de la houle sur les rochers.  Au large, l'archipel de Ramea se découpe sur l'horizon et on entend bien la corne de brume de sa pointe Est.

À noter en passant : une jolie baie pourrait offrir un beau site de camping à Caplin Cove.

Vers 13h, nous rejoignons la côte derrière Woody Island, à l'entrée de White Bear Bay pour casser la croûte.  Une petite plage de galets sous un talus recouvert de mousses, de lichens et d'épinettes nous offre un coin abrité.  Nous repartons à 14h en contournant Bear Island par le nord.  A l'entrée des grands fjords, comme celui de White Bear Bay, un vent de mer se fait sentir, aspiré par les courants d'air chaud escaladant les parois abruptes.  Nous pagayons contre une jolie brise jusqu'à la sortie de la baie où elle disparaît instantanément.

En passant, nous repérons quelques beaux sites de camping très bien abrités sur Deer Island, à l'extrémité nord de Bear Island.

Après avoir passé les rochers sombres de Bear Head, nous remontons vers Fox Island qui abritait une petite communauté de pêcheurs. Abandonnée comme tant d'autres petits villages isolés après l'intégration de Terre-Neuve au Canada en 1949, Fox Island Harbour offre un havre bien protégé entre l'île et la côte.  Deux petites cabanes, encore occupées à l'occasion, sont avec les deux cimetières et quelques fondations, les seules reliques des années où Fox Island abritait une douzaine de familles.  Leurs descendants se retrouvent maintenant à Ramea et certains reviennent encore ici comme en témoigne une empilade de casiers de homards presque neufs.  Il est 16h quand nous accostons et nous plaçons la tente au vent près d'une des cabanes et partons explorer.

Un canot à moteur file dans le petit bras de mer qui nous sépare de la côte et nous salue au passage.  Nous retrouverons ses occupants le lendemain à Grey River!

Le site de l'ancienne communauté de Fox Island, nichée au nord de l'île tout près de la côte,
avec son petit cimetière sur la butte rocheuse, et les deux seules cabanes
encore debout (au premier plan et près du petit quai).

Au Parc provincial Sandbanks de Burgeo, nous avions rencontré un jeune employé qui nous racontait que ses grands-parents venaient d'ici.  Nous retrouvons sur le haut du monticule au-dessus de notre tente, une tombe portant le même nom que lui...  Elizabeth Ann Rose est morte ici à 54 ans en 1923 : son arrière arrière grand mère?  Nous apprenons plus tard qu'un deuxième cimetière, plus important, est situé beaucoup plus haut sur l'île.